Сегодня Православная Церковь чтит память преподобного Антония Киево-Печерского – основателя русского монашества, которого издревле называют «начальником всех русских монахов».

Святой Антоний родился в 983 году в городе Любече (близ Чернигова) и в крещении был наречён Антипой. С юных лет он почувствовал влечение к духовной жизни и отправился на Афон – центр православного монашества. Там он принял постриг и долгие годы подвизался в пещере, стяжая духовную опытность.

По благословению афонского игумена Антоний вернулся на Русь, чтобы насадить здесь иночество. В 1051 году он поселился в пещере на крутом берегу Днепра, которую ранее выкопал священник Иларион. Строгость его жизни – хлеб через день и вода в умеренном количестве – привлекла многих. Первыми учениками стали иерей Никон и преподобный Феодосий. Когда братия разрослась до 12 человек, Антоний удалился в затвор, а игуменом стал Феодосий, введя общежительный устав. Так возникла Киево-Печерская обитель – духовный центр и школа древнерусского монашества.

Почему же Церковь называет Антония «начальником всех русских монахов»? Здесь слово «начальник» означает не руководителя, а того, с кого «началось» русское монашество. Монахи на Руси были и до него, но именно с его строгого афонского подвига и основанной им обители началось широкое монашеское движение. Достаточно сказать, что из стен Печерского монастыря вышло множество святых, епископов и просветителей.

Святой Антоний мирно отошёл ко Господу в 1073 году и был погребён в своих пещерах. Ныне его святые мощи почивают в Ближних пещерах Киево-Печерской лавры.

Преподобне отче Антоние, моли Бога о нас!