Святитель Иоанн Златоуст вошёл в историю не только как архиепископ Константинополя, но и как пламенный пастырь, чьё слово ежедневно собирало толпы народа. «Проповедничество целительно для меня, – говорил он людям. – Лишь отверзаю уста, чтобы обратиться к вам, и всякая усталость меня покидает».

Его талант был удивительным: он умел одинаково убедительно утешать обездоленных, защищать обиженных и обличать пороки, в чьём бы сердце они ни скрывались. В его речах – бездна милосердия и жёсткая, почти беспощадная правда, обращённая ко всем сословиям.

Он говорил богачам, забывшим о милосердии:
«Мулы у тебя накормлены, а Христос умирает с голода у порога твоего».
«Я (Христос) мог бы прокормиться и Сам, но лучше Мне бродить под видом нищего и протягивать руку за подаянием… И делаю Я так из любви к тебе».

Он вскрывал лицемерие тех, кто носил имя христианина, но жил по-звериному:
«Как я могу счесть тебя за человека, не видя свойств естества человеческого? Ища образа верного христианина, не могу найти разности даже между человеком и зверем… стучишь ты ногою как осёл, ржёшь на женщин как конь… хранишь в себе яд злобы как аспид… враждуешь на братьев как демон лукавый».

Казалось бы, такие слова могли оттолкнуть. Но народ чувствовал в них жгучую любовь пастыря, болеющего за каждого человека и за общество в целом. Он не заигрывал с сильными мира сего, видя в этом измену Евангелию. Его проповедь была единой для всех: призывом к подлинно христианской жизни, где вера воплощается в справедливости, милости и чистоте сердца.

Именно эта бескомпромиссная верность Христу и Его заповедям сделала его изгнанником и привела к мученической кончине в ссылке. Но его последние слова стали вечным завещанием Церкви: «Слава Богу за всё!».